Příběh o Bambim, malém srnčkovi, který se učí žít v divočině, je jedním z nejdojemnějších a nejpamátnějších děl světové literatury a kinematografie pro děti i dospělé. Je to vyprávění o dospívání, ztrátě, lásce a neúprosném koloběhu života v přírodě, kde krása a idyla často kontrastují s drsnou realitou. Bambiho cesta od bezstarostného srnčete k moudrému vládci lesa zanechala nesmazatelnou stopu v srdcích mnoha generací a stala se symbolem nevinnosti, zranitelnosti a síly přírody.
Původní literární dílo, které dalo vzniknout legendě o Bambim, nese název „Bambi, Eine Lebensgeschichte aus dem Walde“ (Bambi, Životní příběh z lesa) a napsal jej rakouský spisovatel Felix Salten, vlastním jménem Siegmund Salzmann. Kniha byla poprvé vydána v roce 1923 a okamžitě si získala značnou popularitu. Salten, známý svou láskou k přírodě a zvířatům, vytvořil příběh, který je mnohem hlubší a temnější než jeho pozdější, slavnější adaptace. Jeho Bambi je nejen pohádkou, ale také alegorií o přežití v nehostinném světě, o dopadu lidské činnosti na přírodu a o neúprosném plynutí času. Saltenův styl je poetický, ale zároveň realistický, nevyhýbá se líčení krutosti a bolesti, které jsou nedílnou součástí života v divočině. Někteří literární kritici dokonce interpretují příběh jako alegorii o osudu Židů v Evropě v době rostoucího antisemitismu, kde „Člověk“ představuje hrozbu a perzekuci.
Příběh sleduje život Bambiho od jeho narození. Malé, skvrnité srnče se rodí v hustém lesním porostu a pod ochranou své moudré matky se postupně učí poznávat svět. S úžasem objevuje krásy lesa, seznamuje se s dalšími zvířaty, jako jsou jeho kamarádi, zajíček Dupík (Thumper) a skunk Kvítek (Flower). Jeho matka ho učí základním dovednostem přežití – jak najít potravu, jak se skrýt před nebezpečím a jak rozumět signálům lesa. Klíčovým prvkem jeho výchovy je poznání „Toho“ – člověka, který je pro zvířata největší hrozbou. První zima je pro Bambiho těžkou zkouškou, ale s pomocí matky ji překoná. Zlomový okamžik nastává, když Bambiho matka padne za oběť lovcům. Tato tragická událost, která je v Saltenově knize popsána s nevídanou syrovostí, nutí Bambiho dospět a postavit se životu bez její ochrany. Starý kníže, jeho otec, moudrý a samotářský jelen, se stává jeho tichým průvodcem a mentorem, učí ho o osamělosti, síle a moudrosti, které přicházejí s věkem. Bambi dospívá v majestátního jelena, prožívá první lásku s Faline, čelí soupeřům a nakonec se sám stává moudrým vládcem lesa, který předává své zkušenosti dalším generacím. Příběh je cyklický, ukazuje neustálý koloběh života a smrti v přírodě a poukazuje na to, že každá generace musí čelit svým vlastním výzvám.
Nejznámější a nejvlivnější adaptací Saltenova románu je bezpochyby animovaný film „Bambi“ z roku 1942 od společnosti Walt Disney Pictures. Tento film, který je považován za jeden z milníků animované kinematografie, se stal klasikou a výrazně formoval veřejné vnímání Bambiho příběhu. Disneyho verze je sice vizuálně ohromující a plná nezapomenutelných postav a hudby, ale zároveň zjemňuje mnohé z drsnějších aspektů Saltenova originálu. Zvířata jsou více antropomorfní, příběh je idealizovanější a konec je optimističtější. Ztráta Bambiho matky je stále ústředním a dojemným momentem, ale celkový tón je posunut směrem k rodinné zábavě. Film získal několik nominací na Oscara a jeho poselství o ochraně přírody rezonuje dodnes. V roce 2006 pak vyšlo volné pokračování, „Bambi II“, které se zaměřuje na období mezi smrtí Bambiho matky a jeho dospělostí, a prohlubuje vztah mezi Bambim a jeho otcem, Starým knížetem. Existují i další, méně známé adaptace, například sovětský film „Dětství Bambiho“ (1985) a jeho pokračování „Mládí Bambiho“ (1986), které se snaží být věrnější Saltenovu textu a jeho filozofické hloubce.
Omalovánky s motivy Bambiho by bezpochyby nabídly širokou škálu okouzlujících scén, které by děti i dospělé zavedly do kouzelného lesního světa. Typickými obrázky by byly scény z Bambiho dětství: malé, skvrnité srnče stojící vedle své elegantní matky, jak se učí první kroky v husté trávě. Další stránky by zobrazovaly Bambiho, jak si hraje se svými kamarády – zajíčkem Dupíkem, který vesele skáče přes pařezy, a plachým skunkem Kvítek, schovávajícím se mezi květinami. Lesní scenérie by byly klíčové: bujné stromy s rozkvetlými listy, malebné potoky protékající mechem porostlými kameny, jarní louky plné barevných květin a motýlů, podzimní les s pestrobarevným listím nebo zasněžená zimní krajina s drobnými stopy zvířat ve sněhu. Nechyběly by ani obrázky Bambiho dospívání, kde by se objevila Faline, jeho láska, a majestátní Starý kníže, který shlíží z vysokého kopce. Děti by mohly vybarvovat nejen hlavní postavy, ale i bohatou lesní faunu a flóru: veverky sbírající oříšky, ptáčky na větvích, lišky, sovy, hříbky a lesní plody. Každá stránka by mohla být příležitostí k prožití kousku Bambiho příběhu, od radosti z objevování po tiché rozjímání nad krásou přírody, a to vše s prostorem pro kreativní vyjádření prostřednictvím barev.