V nekonečném panteonu příběhů, které lidstvo po staletí vypráví, existují ty dávné, zaprášené prachem času, i ty moderní, zrozené z hlubin naší současné představivosti. Mezi nimi se jako temný, avšak zářivý klenot vyjímá postava Batmana – hrdiny, který, ačkoliv se zrodil v komiksových panelech, nese v sobě všechny archetypální rysy a hlubokou symboliku klasické pohádky. Je to vyprávění o ztrátě, pomstě, transformaci a neúnavném boji proti temnotě, které rezonuje s dětmi i dospělými a stalo se moderním mýtem, jenž si zaslouží své místo vedle draků a princů.
Naše pohádka začíná v honosném, leč tragickém sídle rodu Wayneových, kde žil malý princ, Bruce. Jeho dětství bylo poznamenáno nevýslovnou tragédií: jedné osudné noci, při návratu z kina, byli jeho milovaní rodiče, Thomas a Martha Wayneovi, zavražděni před jeho očima v temné uličce Gothamu. Tato událost navždy změnila Bruceův život a zasadila semínko pomsty a spravedlnosti do jeho mladého srdce. Místo aby se stal králem svého impéria, složil přísahu, že zasvětí svůj život boji proti zločinu, aby se žádnému jinému dítěti už nikdy nestalo to, co jemu. Dlouhá léta putoval po světě, učil se bojovým uměním, detektivním dovednostem a vědě, připravoval se na svou velkolepou misi. Když se vrátil do Gothamu, uvědomil si, že pouhá síla nestačí. Potřeboval symbol, něco, co by vzbuzovalo strach v srdcích zločinců a naději v srdcích nevinných. A tak, inspirován netopýrem, který vletěl do jeho pracovny, se zrodil Batman – temný rytíř Gothamu. Bruce Wayne se stal maskou, zatímco Batman se stal pravou podstatou, neúnavným strážcem, který se nepoužívá zbraní, ale spoléhá na svůj intelekt, sílu a strach, který inspiruje. Jeho nepřáteli jsou postavy jako z nejtemnějších snů: šílený Joker, záhadný Riddler, tučný Penguin, děsivý Scarecrow a mnoho dalších, kteří testují jeho odhodlání a morální kompas. Batmanův příběh je neustálý boj o duši Gothamu, města, které je zároveň jeho domovem i jeho vězením, městem, kde se temnota a světlo neustále střetávají.
Pohádka o Batmanovi nemá jednoho autora v klasickém smyslu, jako bychom měli bratry Grimmovy nebo Hanse Christiana Andersena. Jejími stvořiteli, kteří před více než osmdesáti lety vdechli život tomuto mýtu, byli spisovatel Bill Finger a kreslíř Bob Kane. V roce 1939 se Batman poprvé objevil na stránkách komiksu „Detective Comics #27“ a okamžitě si získal srdce čtenářů. Ačkoliv byl Bob Kane dlouho uváděn jako jediný tvůrce, moderní bádání a přiznání ze strany DC Comics potvrdily, že Fingerova role v koncepci postavy, jejího původu, vizuálního designu (včetně netopýřího obleku a Batmobilu) a mnoha klíčových prvků Batmanova světa byla naprosto zásadní. Dalo by se říci, že Bill Finger byl skutečným vypravěčem, který tkal příběhové nitě, zatímco Bob Kane mu dal vizuální podobu. Společně vytvořili moderní legendu, která se neustále vyvíjí a je předávána z generace na generaci, stejně jako ústně šířené pohádky, které se v průběhu času proměňují a adaptují.
Jako každá dobrá pohádka, i Batmanův příběh byl nesčetněkrát převyprávěn a adaptován pro různá média. Od prvních černobílých filmových seriálů ze 40. let, přes barevný a kempovitý seriál ze 60. let s Adamem Westem, který představil Batmana jako postavu s lehčím tónem, až po temná a psychologická ztvárnění, je Batmanova cesta na plátna a obrazovky fascinující. Filmy Tima Burtona z konce 80. a počátku 90. let (s Michaelem Keatonem v hlavní roli) přinesly gotickou estetiku a temnější tón, zatímco animovaný seriál „Batman: The Animated Series“ z 90. let je dodnes považován za jedno z nejlepších ztvárnění postavy, které dokázalo propojit temnotu s hloubkou charakterů. Největšího ohlasu se však dočkala trilogie Christophera Nolana – „Batman začíná“, „Temný rytíř“ a „Temný rytíř povstal“ – s Christianem Balem v roli Batmana. Tyto filmy představily Batmana jako realistického hrdinu, který se potýká s morálními dilematy a zkouší hranice spravedlnosti v komplexním světě. Kromě toho existují desítky dalších filmů, animovaných snímků, seriálů a videoher, které neustále rozšiřují a obohacují Batmanův mýtus, dokazujíce jeho univerzální přitažlivost a schopnost oslovit publikum napříč generacemi a žánry. Každé nové zpracování přináší nový úhel pohledu na starý příběh, stejně jako se různé kultury a doby dívají na Popelku nebo Sněhurku.
Představme si nyní omalovánku s motivy této moderní pohádky, která by v sobě nesla jak dobrodružství, tak i náznak tajemna, ale byla by přístupná i pro nejmenší umělce. Titulní strana by mohla zobrazovat ikonickou siluetu Batmana, jak se tyčí na střeše mrakodrapu Gothamu, s Bat-signálem zářícím na noční obloze za ním. Pro děti by byly připraveny stránky s jasnými a silnými obrysy, snadno vybarvitelnými. Jedna stránka by mohla představovat Batmana v akci, jak se houpe na laně mezi budovami, s pláštěm vlajícím ve větru, zatímco na jiné by mohl být zobrazen jeho věrný společník Robin, společně s ním bojující proti nějaké zjednodušené verzi padoucha, třeba Jokera s velkým úsměvem a balónky, nebo Riddlera s otazníkem na klobouku. Nechyběla by ani stránka s úžasným Batmobilem, uhánějícím ulicemi Gothamu, nebo Batcave, jeskyní plnou technických vymožeností, kde by děti mohly vybarvit různé přístroje a nástroje. Důraz by byl kladen na dynamické, ale přehledné scény, které by podněcovaly fantazii. Mohly by se objevit i stránky s jednotlivými portréty hlavních postav – Batmana, Robina, Komisaře Gordona a několika „bezpečnějších“ padouchů, jako je Tučňák s cylindrem. Omalovánka by tak nabídla nejen zábavu, ale i možnost ponořit se do světa Batmana a vdechnout mu vlastní barvy, čímž by se děti staly součástí jeho příběhu, stejně jako si dříve děti kreslily draky a princezny.